太空探索／美麗的太空泡泡　超新星爆發加熱百萬

2011/2/15   (10512)   原稿來源: http://www.nownews.com/2011/01

生活中心／台北報導

哈柏太空望遠鏡（Hubble Space telescope）在鄰近的大麥哲倫星系（LMC）中觀測到一個漂亮的氣體泡泡，這個發生於4個世紀前的超新星爆發的殘骸（supernova remnant，SNR），是綜合哈柏兩次觀測的成果，天文學家再將之與錢卓X射線觀測衛星的X射線資料綜合，呈現內部被加熱到數百萬度高溫氣體分布狀況。

其中，哈柏2006年10月28日和2010年11月4日兩次觀測的成果，呈現橘色、紅色、紫色部分，錢卓X射線觀測衛星的X射線資料，呈現藍色和綠色，如此的結合，在浩瀚宇宙中呈現一個氣體泡泡。

這個編號為SNR B0509-67.5（縮寫為SNR 0509）的超新星殘骸像小朋友玩的肥皂泡泡一樣漂浮在太空中，看似平靜，但其實內部暗潮洶湧。以時速1800萬公里高速向外擴張的衝擊波和向外拋出的物質，就將周圍星際介質推擠成寬達23光年的氣體殼層。由於LMC僅約16萬光年遠，因此將SNR 0509觀測到如此精細的地步。



氣體殼層表面的波紋可能是周圍星際介質密度有微小變化所致，也可能是因為超新星爆發當時，向四方炸開的物質本就不平均所致。根據天文學家研究，SNR 0509屬於Ia型超新星爆發，也就是雙星系統中，其中的白矮星子星會掠奪另一顆子星的物質，當白矮星累積的質量超過上限時，於是便發生超新星爆發。

由於這個超新星約發生於400年前，天文學家推測大約在西元1600年前後發生爆炸時，位在南半球的觀測者應該有觀測到這次的爆炸事件，可惜後來並沒有留下任何「新星（new star）」的觀測記錄。最近一次在LMC中發生的超新星爆發SN 1987A，讓全球天文學家為之瘋狂，動用地面與太空所有觀測設備監測它的變化，其中當然包括哈柏在內。（文／取自引用自臺北天文館之網路天文館網站）

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