美外星探測器“能跑會跳” 或實現遙感操控

2012/2/3   (7850)   原稿來源: http://big5.xinhuanet.com/gate

　　據英國《每日郵報》2月1日報道，美國國家航空航天局（NASA）日前成功研制出一款全地形（適合所有地形）的六臂外星探測器“ATHLETE”。這款外星探測器不僅能跑會跳，而且能夠適應沙地、岩石、陡坡等極端地形條件，在無重力環境下也能夠運行自如。未來，科學家們還有望通過遊戲機遙感裝置來遠程控制ATHLETE的一舉一動。

　　“ATHLETE”共有六條機械組裝手臂，每條手臂都配有一個輪子，方便探測器穿越各種復雜地形，或執行跳躍命令。探測器高約3.96米，重約2.26噸，雖然外表上看上去是一個龐然大物，但它實際上僅是同類外星探測器重量的75%，且可負荷超過自身重量6倍左右、約14.51噸的物品，因此可以算得上是一個十分能幹的“小個子”。

　　除此之外，NASA的科學家們還別出心裁地將“ATHLETE”的機械手臂設計成了“多功能工具箱”——鐵鏟、螺旋鑽等工具都被放置在手臂的凹槽內。這樣不僅有效減少了探測器的體積，而且能夠通過探測器內部的動力裝置來驅動這些工具，十分方便。

　　目前，科學家們正將“ATHLETE”放置在微重力的測試環境內進行試運行。為了幫助它更好地適應復雜地形和無重力條件，科學家們還將其隨身攜帶的螺旋鑽配備了反向旋轉的功能，使得這些螺旋鑽能夠順利扎入地表，幫助探測器穩步前進。此外，“ATHLETE”全身共裝有12個攝像頭，在外星球執行任務時可以拍攝並發回3D立體影像。

　　有趣的是，這款新型外星探測器未來很有可能僅通過遊戲機遙感裝置就能操控。NASA的科學家們正在試驗將ATHLETE與微軟遊戲機Xbox、Kinect體感裝置或任天堂遊戲機Wii連接起來。也就是說，科學家們將有可能僅僅通過在屏幕前揮動手臂或擺動身體就能輕松操控“ATHLETE”的一舉一動。