天文奇觀／有「伴」而來？小行星帶著月亮掠過地球

2013/6/5   (6351)   原稿來源: http://www.nownews.com/2013/06

美國航太總署說，一顆小行星在美國東部時間5月31日掠過地球，不會對地球構成威脅。奇妙的是，它並非單槍匹馬，而是有『伴』而來。俄羅斯空間研究人員近來提出大膽設想，利用體型較小的小行星建立地球防線，應對更大小行星的潛在撞擊威脅。


近地點約580萬公里　身邊出現神秘『小月亮』


據新華網報導，這顆小行星名為1998 QE2，直徑大約2.7公里，1998年8月19日被發現。15年來，美國航太總署研究人員始終等待著近距離觀察它的機會。美國航太總署官方網站說，這顆小行星於美國東部時間5月31日16時59分（北京時間6月1日凌晨4時59分）經過距離地球最近的點，距地球不少於580萬公里。航太總署說，這是『最好的觀察機會』。


研究人員沒有想到的是，這顆小行星帶著一顆伴其左右的小『月亮』。航太總署雷達專家瑪麗娜·布羅佐維奇告訴美國有線電視新聞網記者：『1998 QE2看上去是雙小行星。我們沒有預料到這一點。』這顆『月亮』是一個直徑大約600公尺的小天體。研究人員解釋，超過15％的小行星『結伴而行』。


直徑超1公里的小行星撞地球　將釀『全球災難』


美國航太總署說，由於這次掠過地球時距離地球較遠，小行星不會對地球構成安全威脅。不過，研究人員15年前發現它時，曾把它定為撞擊『候選人』。依據科學界判斷，大約6500萬年前導致恐龍滅絕的小行星直徑大約為10公里，而今(2013)年2月在俄羅斯上空爆炸、致傷超過1000人的小行星直徑大約17公尺。


航太總署說，如果直徑超過1公里的小行星撞上地球，將造成『全球災難』；而直徑大約150公尺以上的小行星則是『潛在城市殺手』。從5月30日至6月9日，研究人員將持續利用雷達追蹤1998 QE2。劃過地球之後，這顆小行星及其『月亮』將反身向木星附近的小行星帶飛去。大約200年後，它們可能會再次光臨地球。美國航太總署研究人員預計，下次與地球相遇依舊只會『擦肩』，不會『親密接觸』。


如果發生撞擊　人類怎麼辦


數百萬年來，地球不定期地受到過或大或小的天體撞擊。較近的一次便發生於今年2月15日，一顆流星在俄羅斯城市車里雅賓斯克的空中發生爆炸。這次事件之後，人們開始更加重視如何應對那些可能會與地球相撞的小行星。俄羅斯空間研究人員5月31日說，面對潛在太空威脅，人類不能坐以待斃。


俄羅斯科學院空間研究所研究員納坦·艾斯蒙特說，人類或許能夠發射太空飛行器，把直徑在10公尺至15公尺之間、質量在1500噸至2000噸之間的小行星拖拽至地球周圍，作為抵禦『外敵』的第一道防線。如果直徑超過1公里的小行星撞上地球，將造成『全球災難』；而直徑大約150公尺以上的小行星則是『潛在城市殺手』。