美國信使號探測器:拍到水星神秘亮點

2009/10/4   (6089)   原稿來源:

據美國太空網報道，美國宇航局“信使號”探測器在最近的一次飛越水

星任務中，拍攝到水星表面神秘的“亮點區域”。這一特徵是科學家仍

無法解釋的。

近期該探測器飛行時僅距水星表面228公里，預計之後的三次水星軌道

飛行將在2011年進行。這個耗資4.46億美元的探測器在飛越水星時拍攝

到了最新的圖像，儘管在拍攝時存在較小的時間延遲。

令人驚奇的是，在光環狀明亮區域中心是一個不對稱洼地，它可能形成

于火山噴發過程。信使號探測器將在最後的水星軌道運行中進行深入勘

測。在這些最新圖片中還有碰撞盆地，其中包括雙環碰撞盆地，該盆地

在其南側至西南角存在著另一個稍小的碰撞隕坑，雙環盆地形成于較大

的流星體墜落在這個岩石行星上。

盆地底部要比盆地環狀邊緣區域更加平滑，這可能是由於流星體碰撞之

後熔岩流在盆地底部流動造成的。這些從太空角度觀測發亮的盆地和隕

坑都是近代形成，很可能是近期流星體碰撞導致的。水星非常類似于月

球，甚至遠古時期的隕坑都完好地保存著，這是由於水星並沒有大氣層

導致星體表面侵蝕，並且不存在板塊運動改變隕坑結構。

在信使號第二次飛越水星時，該探測器同時拍攝了之前相同的地形，但

此次存在著輕微的光線條件差異。不同角度的太陽光可以更好地顯示該

行星表面的地形結構。

據悉，信使號飛越水星表面的速度為19312公里/小時，之後該探測器飛

向水星朝向太陽的另一側，與地球保持的通訊時間延遲為1個小時。信

使號是美國宇航局自上世紀70年代中期“水手10號”任務之後首個抵達

水星的探測器。