太空之謎／首次跨入星際空間！旅行者可能飛出太陽系

2013/7/23   (6724)   原稿來源: http://www.nownews.com/2013/07

永遠到底有多遠？對個人來說，宇宙就是永遠，似乎永不知所初，永不知所終。然而，試探永遠的半徑，人類不知疲倦。這不，《科學》雜誌說，在茫茫太陽系飛行了36年之後，美國太空總署『旅行者』1號探測器已經抵達距離太陽大約180億公里的太陽系最外邊疆，隨時可能飛出太陽系，成為跨入星際空間的首個人造物體。

據中國日報網報導，對時間來說，永遠由每一刻構成，對宇宙來說，永遠可能就是那幾百億光年的半徑。從征服家門口二里遠的山路，到征服地球4萬公里的周長，再到征服地球和月球間38萬公里的距離，以及如今征服太陽系180億公里半徑，人類的探索能力一度呈現加速狀態，『永遠』的定義也飛速變化。從遠古的走遍全球似乎永遠不可能，到後來的飛出地球似乎永遠不可能，永遠的含義確實在變。後來，這些都『永遠』可能了。可見給人類定義的『遙不可及』，本身就不靠譜。

現在，我們已經在路上，『旅行者』1號即將飛出太陽系，這是人類即將第一次向不熟悉的空間進發，是向宇宙發出人類微弱而意義重大的第一聲叩問。你說，人類定義的『永遠』到底還有多遠？至於那些光年級的距離，似乎並不是主要障礙。蟲洞效應、曲率飛行，這些看似幻想的星際航行理論，都帶有愛因斯坦等人雄厚物理研究論述的影子。而未來，還可能會有更富創意的旅行設想。

問題是，人們現在還懷有太空探索的雄心嗎，還關心那些基礎科學嗎？IT技術的流行，讓人們誤以為它代表了全部的科技，安於技術上的互聯。『旅行者』1號的壯舉，讓人們為之一振，它能否打動這個越來越像宅男的『人類』？讓人類進一步認識到探索宇宙的意義？『旅行者』1號將不斷用它的飛行距離，叩問著人類內心：我們能否像先人那樣思考如何在宇宙中更有出息？能否像先人那樣更加外向進取？

經濟危機下，不少國家削減航天經費，有的則安於吃老本，『旅行者』1號也是36年前的老古董。在一片安於現狀的氣氛中，大陸從探測月球到載人航天，沒有停下步伐。

三十億年前，在遠古渾濁海洋中誕生了第一個可以自我複制的有機分子，對於它，地球似乎是浩大無邊的，然後經過漫長而曲折的進化，地球上終於出現了第一個智慧文明。回首背後這條漫漫長路，我們感慨萬千，從混沌懵懂到逐漸掌握命運，正是敢於探索提升了人類自己。探索之路上的每一次發現，都是人類從『必然王國』邁向『自由王國』的一步。隨著科學進步，人類將獲得越來越多的自由，而不是越來越多的限制。可以把永遠變短，『旅行者』1號用它的行動，成全了人類對自身的叩問。

『旅行者1號』（Voyager 1）是一艘無人外太陽系太空探測器，重815千克，於1977年9月5日發射。它曾到訪過木星及土星，第一次提供了它們衛星的高解析度清晰照片。它是離地球最遠和飛行速度最快的人造飛行器，真正意義上飛出了太陽系，首次進入星系空間。旅行者1號與其姊妹船旅行者2號攜帶的鈽電池（核動力電池）將持續到2025年。當電池耗盡之後，他們會停止工作，將繼續向著銀河系的中心前進。2012年6月14日，美國航空太空總署(NASA)宣布，『旅行者』1號探測器在經過長達33年的長途跋涉、飛行約合177億公里之後，接近太陽系邊緣。