研究結核菌演化 有利開發新藥

2013/9/5   (5363)   原稿來源: http://tw.news.yahoo.com/%E7%A

結核病已跟隨人類7萬年之久！最近一項跨國研究顯示，結核菌自人類的發源地非洲，隨著人類遷徙擴散至世界各地，並在此過程中，演化得愈來愈會致命。研究員指出，有鑑於結核菌的抗藥性不斷提高，透過此研究，未來可望可進一步了解抗藥性的結核基因，開發新藥並控制疾病。

一份刊登在《自然遺傳學》期刊的跨國研究，在分析全球259種結核菌後發現，結核病已經跟隨人類7萬年。研究員相信，早從人類的起源地非洲，結核桿菌就與人類共同演化；新石器時代人類的遷徙方式，加上群居的生活模式，使得結核病更容易傳播，並且形成一個使結核病愈來愈致命的有利環境。

領導研究的瑞士熱帶暨公共衛生研究所研究員哥紐西博士說：「人類與結核桿菌的演化進程相當類似。」結核菌跟隨人類自非洲擴散至全世界，並且隨著環境改變及演化。哥紐西博士指出：「在人類人口增加的同時，結核菌的種類也跟著增加。」

研究員推測，有別於其它種類的傳染性微生物，結核菌並不是來自家畜，才再傳染到人類身上，因為結核菌早在人類尚未馴養家畜前就已經出現。

結核病仍是全球主要的致命疾病之一，每年造成100-200萬人死亡，貧窮國家格外需要對付此疾病的疫苗與新藥。然而，結核菌的抗藥力不斷演化，也成為令科學家頭疼的挑戰。研究員希望透過追縱結核菌的演化進程，進一步預測結核病未來的傳染模式，開發新藥並控制疾病。

另一項刊登在《自然遺傳學》期刊的研究報告則指出，科學家已經發現39種可抗拒藥物的結核基因。哈佛大學公共衛生學院教授莫瑞表示，與抗藥性有關的結核菌基因可能比先前想像的還多，未來將進一步研究這些基因，以求在對抗疾病的過程中知己知彼。