科學新知／全球變暖持續下去　地球將再迎「恐龍時代」？

2013/8/30   (8318)   原稿來源: http://www.nownews.com/2013/08

2億多年前，地球迎來了巨型恐龍的時代，體長十幾公尺、體重數噸的恐龍隨處可見。這樣的情景會再次出現在地球上嗎？科學家表示，如果全球變暖持續下去，蜥蜴可能進化成恐龍那樣的巨型爬行動物，地球可能再次迎來『恐龍時代』。

根據中國青年網報導，不僅人類畏懼高溫熱浪，對其他大多數生物來說也是一場災難，一些物種甚至有滅絕之虞。然而，美國古生物學家詹森·希德等人認為，有一類動物會在全球變暖的大背景下逐漸繁榮起來，牠們是包括蜥蜴在內的冷血動物。在2億多年前，地球大部分地區都十分炎熱且濕潤，從南極到北極都是熱帶地區，除了一些沙漠和荒漠之外，大部分地區都被熱帶雨林所覆蓋。在這樣一種情況下，爬行動物迅速繁殖且體型不斷變大，恐龍開始統治地球。科學家表示，我們現在生活的地球如果不斷升溫下去，將變得和2億年前的地球極為類似。

希德不僅以恐龍的進化歷史來證明上述猜想，而且給出了新的化石證據。希德等人在緬甸發現了一塊巨蜥化石。這種蜥蜴被稱為『莫里森巨蜥』，體長超過3公里，體重超過30公斤。在6500萬年前恐龍滅絕之後，頑強的爬行動物並沒有從地球上消失，而是繼續繁衍生息。在距今4000萬年前，地球再次變得炎熱濕潤，那時的蜥蜴迅速進化、體型變大，莫里森巨蜥就是其中之一。不過，由於這段濕熱期並沒有延續太久，大多數巨蜥後來因全球降溫又逐漸滅絕了。類比研究顯示，如果這段全球濕熱期再持續兩三千萬年，恐龍極有可能會再度出現。

希德表示，如果人類不控制溫室氣體的排放，地球將不斷升溫，南極和北極的冰雪將最終全部融化，地球上的水分大大增多，海平面將上升，大部分沿海地區將被淹沒。世界絕大部分陸地將變成濕熱雨林地區或乾旱沙漠地區，這樣的天氣將極大危害人類的健康，因而人類將退出這些地區，而密集在少量可居住的『涼爽地區』。在未來人類活動稀少的濕熱地區，草木開始瘋長，地球含氧量不斷增加，這些都有利於爬行動物大規模繁殖，並且體型不斷增大，最終進化為恐龍那樣的大型動物。

對於絕大多數動物尤其是哺乳動物來說，濕熱天氣是很可怕的，因為在這樣的天氣下，牠們很難透過汗液或唾液蒸發的方式來散熱。因此，研究人員發現，在全球變暖的趨勢下，一些動物體型開始變小，體內脂肪儲量也變少，這些變化都是為了散熱。那麼，為什麼巨大的恐龍反倒不怕濕熱天氣呢？這是因為恐龍是冷血動物，牠們的體溫是隨著環境溫度變化而變化的，氣溫較低時，牠們難以獲得正常生理活動所需的體能。高溫天氣有利於牠們獲得像哺乳動物那樣的體溫，這樣可以增強牠們活動的體能。爬行動物是從兩棲動物進化而來的，濕潤的環境有利於牠們減少高溫環境下的水分蒸發，讓身體有足夠的水分來維持新陳代謝。

如果地球真的再次迎來『恐龍時代』，這對人類來說絕對不是物種多樣化的福音，而是一場噩夢。因為面對體重幾噸的食肉恐龍，即使有先進的武器裝備，人們也免不了被恐龍欺負。疲於應付氣象災害的人類，屆時還得不時防範恐龍的騷擾，那樣的日子將是十分淒慘的。從現在開始就保護地球，想辦法為地球降溫吧，這樣來就可以讓未來的人類不會遭受那樣的磨難了。