火星上發現奇特瘦長環形山:長達380公里

2010/9/2   (7301)   原稿來源: http://big5.ce.cn/gate/big5/sc

　　據國外媒體報道，歐洲空間局剛剛公佈一組火星照片，讓人們有機會近距離一睹一個造型奇特的拉長型環形山的風采。

　　這一怪異的環形山名為歐克斯山(Orcus Patera)，位於火星東半球靠近赤道的地區，介於埃律西昂火山(Elysium Mons)和奧林匹斯火山(Olympus Mons)之間。奧林匹斯火山是太陽系最大、最高的山，高出周圍地區近27公里。而歐克斯山也規模巨大，長380公里，寬140公里，從邊緣到底部深2.3公里。

　　天文學家在數十年前就知道歐克斯山的存在，但他們不清楚其形成的原因。“Petera”這一單詞本身一般形容深邃、複雜或不規則的火山口。但即便它的名字如此，位置也很靠近一些大型的火山，歐克斯山的形成也許跟火山作用沒什麼關係。

　　相反的，科學家相信歐克斯山的橢圓拉長形狀可能是由撞擊事件產生的。當初可能是由於撞擊事件，並形成了一個圓形的大型隕石坑。隨後由於火星地質作用的影響而逐漸發生扭曲。今天的歐克斯山處處遺留著地質活動的痕跡：其四週邊緣廣泛分佈長長的地裂縫，而在中央盆地，也發現了大量褶皺山脊，這是岩漿冷凝收縮的遺跡。但是地裂縫和褶皺山脊在火星表面非常普遍，因而並不能視為關鍵性的證據。

　　也有一種可能，就是侵蝕作用消除了幾個較小環形山的邊緣，使其連成一個呈橢圓的大環形山。但科學家仍然相信最有可能的一種解釋是一顆小天體以非常小的角度撞擊火星產生了這一隕石坑，撞擊角度可能小于5度。在這樣的撞擊情形下，撞擊體將沿著火星地表運行一段距離，並產生出今天如我們所見的瓶子一般的撞擊坑。但沒有人知道這樣的解釋是否正確，因而奧克斯山的起源仍然是火星上眾多謎團之一。