鳥語研究 改變人類語言進程

2013/7/5   (6321)   原稿來源: http://tw.news.yahoo.com/%E9%B

嬰兒從牙牙學語到開始說話，通常要花一段長時間。研究發現，嬰兒剛開始學習發聲，咿咿呀呀，與鳥叫的形成方式非常類似，甚至發現鳥類與人類在腦部、行為學、語言學上也有相似之處。這不僅是人類語言發展進程的一大突破，也能讓語言障礙的患者受惠。

如同達爾文發表《人類的由來》一書所提，鳥叫是在所有動物的啼叫聲中，最接近人類語言的聲音。美國紐約的杭特學院也發現，鳥類與人類，都是透過模仿父母的聲音與說話方式來學習。透過班胸草雀學習啼叫的過程，幼鳥跟嬰兒一樣會牙牙學語，發出怪叫，那其實是一種控制聲帶與喉部肌肉的方式。透過反覆練習，幼鳥逐漸能夠發出結構連貫的叫聲，嬰兒此時也開始學會說話。

嬰兒剛開始發聲時，會重複一些相同的音，例如：嘟嘟嘟、咑咑咑，之後再慢慢的將不同的音穿插。幼鳥在發聲時也會面臨相同的問題，且需要一段時間的努力，刻意的練習，才能有如成鳥般的啼叫聲，這也是為什麼嬰兒在學會說話後還是發出咿呀聲。

從許多面向來解釋，鳥類與人類有很大的相似處。從基因序列上來看，鳥類和人類都有一種專門控制語言的基因－FOXP2，若受損則會導致嚴重的語言障礙；在腦部結構方面，鳥類和人類都分別有掌控啼叫和語言的部分；在行為學上，鳥類和人類也都會使用單音，都會牙牙學語。

美國哥倫比亞大學的鳥類專家莎拉‧烏莉表示，雖然鳥叫聲跟人類的語言並不同，但人類與鳥類在許多方面，特別是在學習發聲時確實很類似。許多語言學家對這份研究有很高的評價，認為這些鳥類學家雖然不是語言專家，但卻能從不同角度切入，發現寶寶學習發聲的歷程，不僅在鳥類學界，在人類語言學上也是一大突破。