科學揭祕／人類為什麼要哭泣？與智力有關？

2013/4/28   (6964)   原稿來源: http://www.nownews.com/2013/04

英國衛報報導，每一個人都會哭泣，但哭泣具有什麼樣的生理功能呢？為什麼人類是唯一具有喜悅和悲傷淚水的物種？當試圖解決孔雀開屏的難題時，查爾斯‧達爾文(Charles Darwin )的進化論理論首屈一指，據他稱，孔雀羽毛展示的越華麗，牠吸引到雌孔雀的概率越大，但當他試圖解釋人類為什麼會哭泣時，卻毫無線索。『哭泣可能是意外的結果，眼淚從眼眶裡分泌出來時無意義的。』達爾文於1872年這樣寫道。

據新浪網報導，在這個問題上，達爾文幾乎肯定是錯誤的。最近的幾十年間，科學家提供了好幾種理論表明流眼淚是早期人類的適應性優勢。這些理論包括水猿假說，該理論認為眼淚是對鹽水生活的適應性結果；以及透過模糊視線，眼淚是向潛在侵略者舉白旗，這一信號表明哭泣者無法造成任何傷害的理論。當然還存在更加直接的生物學理論，例如眼淚的進化是為了保護眼睛濕潤且免受有害細菌的困擾。

可能目前最受歡迎的理論是眼淚是從哺乳動物求救信號進化而成的社交信號形式，這一明顯的視覺信號表明某人正處於痛苦或者危險之中，急需幫助。『眼淚非常具有象徵性，』荷蘭心理學家Ad Vingerhoets這樣說道，他花了20年時間研究我們為什麼以及何時要睡覺。『眼淚象徵著無助，尤其是處於人類最為脆弱的兒童期。』

Vingerhoets並不是唯一指出眼淚的社交重要性的學者。精神病學家約翰 鮑比(John Bowlby)很早之前就指出了哭泣在兒童對母親產生依戀性的重要作用，英國神經病學家邁克爾 特林布爾(Michael Trimble)最近將哭泣與人類移情能力，繼而導致在聽到鼓舞人心的音樂時哭泣的傾向性連接起來。

然而在Vingerhoets最新的書《為什麼只有人類哭泣》中，Vingerhoets指出以上提出的各種解釋，沒有一個是完全足夠的。儘管科學記載了猩猩、大象甚至駱駝也會哭泣，但似乎只有人類會產生情緒性的眼淚，也只有在人類身上，哭泣這一行為會持續到成年期。現在的挑戰是解釋這背後的原因。

Vingerhoets的解釋非常具有創意：儘管在某些情況下哭泣具有風險性，但它比尖叫或者發出某種響亮的聲信號要安全的多。這在近距離接觸的情況下尤為如此，例如在兒童期，眼淚可能警惕母親她的孩子正遭受不適。『當動物成長了，大多數不再需要釋放悲痛的信號，很可能是因為這太危險了，』 Vingerhoets說道。『相比之下，在人類身上存在一個從各個方向釋放的聲音信號到眼淚的視覺信號的轉移，尤其是在更加親近、私人的接觸過程中。』

為了支持他這一理論，Vingerhoets指出人類和古代靈長類動物的放大的視覺皮質，這種結構很可能進化的能夠讀懂面部肌肉組織的細微差別，以及其他強烈的視覺信號，例如眼淚和臉紅。此外，哭泣也是一種情緒的表達，表徵了成年人的緩解和祈願等信號，Vingerhoets認為，它若作為早期人類促進彼此之間信任和社交連通性的方式，將具有非常大的優勢。

當然，哭泣不僅與人類需要依賴性有關，它還具有道德意義，預示著我們對不公正的同情。文化歷史學家托馬斯‧迪克森(Thomas Dixon)指出，眼淚有時候也與喜悅有關，而非僅僅是悲傷和沉重。『眼淚是與智力有關的，』迪克森說道，『它是由思想和淚腺共同產生的。在每個階段，不同的文字和不同的身體機能產生了具有不同意義的眼淚。』

Vingerhoets也承認哭泣是偶然的神經生理和認知過程的共同產物。有時候，我們在切洋蔥時也會流淚，但這時眼淚毫無意義；而其他時刻，眼淚可能是沉重的哀悼和悲傷的表達。但問題是，很多時候，人們會毫無意識的流下眼淚，這使我們非常不安，雖然並沒有什麼可擔心的。在這種情況下，似乎是眼淚孕育了情緒，而非情緒孕育了眼淚。

與其他情緒表達的方式一樣，眼淚也受限於不斷發生變化的文化和歷史影響，在一個時代它象徵著虔敬和敏感，而在另一個年代則象徵著歇斯底里和軟弱。無論如何，在廣義意義上，眼淚都被看做是宣洩的方式。儘管很多人說與朋友看過一部好萊塢催淚電影之後會感覺好很多，但在實驗室環境下看類似的電影情緒卻沒有得到任何改善。Vingerhoets認為這仍是哭泣的社交功能的進一步證據。』當你獨自哭泣時，淚水並不重要，因為沒有人見證過它們流下。』雖然我們常在家人和朋友面前流眼淚，但原因卻並非如此。正如僧侶在默禱上帝作証時留下虔誠的眼淚，我們也會為遙遠的某種高度象徵性的依戀對象流下眼淚，這一切的真正意義在於，我們無助的感覺得到了認可。