太空之謎／火星生命可能隱藏地下800多公尺處？

2013/4/16   (7549)   原稿來源: http://www.nownews.com/2013/04

據國外媒體報導，採用核動力的好奇號火星車具有先天性的動力優勢，在前往夏普山的旅途中，發現了含水礦物等線索，暗示這顆紅色的星球曾經支援過生命。現在，南加州大學科學家簡·阿蒙德認為透過鑽探火星岩石可能發現火星微生物存在的直接證據。NASA為好奇號配備的鑽探設備，在最佳狀態下可穿透幾英寸深的火星岩石，但是阿蒙德透過一些研究發現火星生命不會在幾英寸深的岩層中留下痕跡，牠們可能存在於800多公尺深的地下，這裡的環境可能滿足火星液態水的存在。



據環球網報導，即便火星上的古老河流或湖泊被蒸發了，深層地下依然有機會留存著大量水分，無論這些水是以液態還是固態形式存在。阿蒙德的實驗室位於南加州大學，主要研究微生物化學，在NASA的資助下，他領導的天體生物學團隊將尋找火星地下深處的生命，並對地球周圍行星世界以及行星衛星群進行外星生命探索實驗。有研究顯示，地球上大約三分之一的碳生物被地殼『鎖定』，科學家計劃前往中大西洋底部開展行星深層環境生命課題的研究。但是對研究火星而言，我們需要藉助800多公尺深的礦井來類比火星條件，科學家選擇的地點為加州的死亡谷。

火星生命究竟是何種形式，對科學家而言幾乎是完全陌生的課題，在漆黑、多岩石、高壓以及低養分的條件下尋找位於生物界邊緣的生命形式。在此之前，有些科幻小說家，還有地質學家也提出過地下生物圈的概念，這裡可能存在活著的史前動植物，因此對地表深處環境的探索有助於科學家尋找另一個生物世界。比如，已經在地下1.6公里發現了不可思議的微生物，沒有陽光、氧氣，甚至連有機化合物都很少，但是牠們存在了數百萬年之久，能量來源竟然是礦物元素的放射性衰變。可以想像看，其他行星上或許存在更令人吃驚的宇宙生命形式。