聚焦:太陽耀斑強烈爆發 地球是否面臨末日?

2011/6/23   (14258)   原稿來源: http://big5.ce.cn/xwzx/kj/2011

　　太陽耀斑(Solar flare)是一種最劇烈的太陽活動。太陽表面突然出現亮斑閃耀，其壽命僅在幾分鐘到幾十分鐘之間，亮度上升迅速，減弱較慢。一旦出現太陽耀斑，對於太陽表面來說就是一次驚天動地的大爆發。耀斑釋放的能量相當於10萬至100萬次強火山爆發的總能量，或相當於上百億枚百噸級氫彈的爆炸；而一次較大的耀斑爆發，在一二十分鐘內可釋放巨大能量。除了太陽局部突然增亮的現象外，耀斑更主要表現在從射電波段直到X射線的輻射通量的突然增強；耀斑所發射的輻射種類繁多，除可見光外，有紫外線、X射線和伽瑪射線，有紅外線和射電輻射，還有衝擊波和高能粒子流，甚至有能量特高的宇宙射線。說太陽耀斑爆發會產生人類抵抗不了的熱度，倒也不無道理。

　　耀斑爆發所發出的大量高能粒子到達地球軌道附近時，將會嚴重危及宇宙飛行器內的宇航員和儀器的安全。當耀斑輻射來到地球附近時，與大氣分子發生劇烈碰撞，破壞電離層，使它失去反射無線電電波的功能。無線電通信尤其是短波通信，以及電視臺、電臺廣播，會受到干擾甚至中斷。耀斑發射的高能帶電粒子流與地球高層大氣作用，產生極光，並干擾地球磁場而引起磁暴。此外，耀斑對氣象和水文等方面也有著不同程度的直接或間接影響。但是，不會產生地磁顛倒和天空著火這樣誇張的影響和場面。因此，隨著人類對太陽耀斑爆發的探測和預報的關切程度與日俱增，人類正在逐漸揭開太陽耀斑的奧秘，並且逐漸了解太陽耀斑對地球的影響。

　　根據人類此前所預測的眾多世界末日的場景當中的一個，在2012年將是瑪雅人所預言的“世界末日”。當瑪雅第五太陽紀結束時，必定會發生太陽消失，地球開始搖晃的大悲劇。根據瑪雅預言所說，太陽紀只有五個迴圈，一但太陽經歷過5次迴圈，地球就要毀滅。而第五太陽紀開始於西元前3113年，歷經瑪雅大週期5125年後，就在西元2012年12月22日前後結束。

　　瑪雅人的這個預言事實上還是有一些科學根據的，至少說明太陽活動對人類是有影響的。科學家發現在2011年的太陽週期與根據瑪雅曆法所提出的時間迴圈之間，可以找到一些可能存在的關係，但是這些關係也僅僅和天文觀測有關係，瑪雅人的確觀察到了太陽的一些活動。此外，很多宗教經文(比如《聖經》)說到：我們即將迎接宣判日的到來，充滿了火焰和硫磺石。所以，看起來我們似乎正在迎接2012年12月21日這個日子的到來，離我們最近的恒星將要、或者說正在給我們帶來難以想像的酷熱！

　　對於2011-2012年的太陽極大期，科學家認為太陽耀斑還不具有毀滅地球的能力，經過一些數據模擬和對地球大氣環境的研究，2012年的太陽耀斑也只會是對地球通訊系統的一次毀滅打擊，對於地球本身來說，危害不會很大。

　　在最近的第三屆世界植物園大會上，與會專家都發出警示，人類應重新審視自身活動，如果再不採取有效措施緩解環境的日趨惡化，人類有可能很快迎來第六次物種大滅絕危機。研究資料表明，地球生命演化中經歷過五次大規模的物種滅絕。

　　儘管具體原因眾說紛紜，但可以肯定自然因素是原因之一。第五次物種大滅絕發生在距今6500萬年前，這種滅絕使恐龍消失，哺乳動物出現。專家研究後發現，每次滅絕都造成超過一半的物種消失，經歷滅絕危機後的地球需要經過一千萬年才能恢複元氣。

　　而我們即將面臨的第六次物種大滅絕，是現代人類真正經歷的第一次物種大滅絕。而且這次大滅絕由人類活動引發，具體表現為：植物生存環境被破壞、氣候變化、外來物種入侵、自然資源過度使用和污染等因素，造成許多物種滅絕或瀕臨滅絕，這其中也包括我們人類自己。