生命誕生或比地球早！　百億年前來自太陽系之外

2013/4/23   (6031)   原稿來源: http://www.ettoday.net/news/20

兩位美國遺傳學家將「摩爾定律」(Moore's law)應用到生命科學研究之中，他們提出的數據顯示，生命很有可能來自太陽系之外，演化歷史或許遠遠早於地球的出現。



「摩爾定律」是在對電腦性能的觀察中提出來的，是指整合晶片上電路的數目，每隔兩年(現在普遍流行說法是18個月)就會增加一倍，性能也將提升一倍。如果將「摩爾定律」應用在過去幾年的電腦性能上，並向前反推的話，我們可以追溯到20世紀60年代，那時候第一個微晶片才剛剛發明出來。

現在，有科學家將「摩爾定律」應用到「地球生命複雜性」的課題上。他們的研究結果顯示，有機生命的存在時間遠超過地球本身。

來自美國「國家高齡化問題研究所」的資深科學家阿列克謝沙羅夫(Alexei Sharov)、跟佛羅里達「海灣標本海洋實驗室」的理論生物學家理察戈登(Richard Gordon)在研究中，將「摩爾定律」中的晶體管換成了核酸(生命遺傳物質的基礎)、將電路換成了遺傳物質，進行數學計算。

計算結果顯示，生命最早出現在100億年前，比一般估算的地球年齡45億年古老得多。

生命真的有可能在地球出現之前就存在嗎？沙羅夫與戈登認為答案是肯定的。在太陽系形成的時候，可能已經存在著類似細菌的生物體，或者一些存在於銀河系古老區域的簡單核酸。它們可能透過彗星、小行星或其他太空碎片來到地球。

此一假說被稱為「有生源說」，又稱「泛種論」。有科學家認為，直到現在仍有生命以「泛種論」的方式進入地球。

當然，計算結果並非科學證明。目前也無法確定宇宙中的有機物複雜性，是否會以穩定的速率增加。沙羅夫說，此一結論可以當作是思維訓練，而不是一個理論。

他補充說：「我們的論點中有太多的假設條件。但為了看得更遠，我們需要一些假設。」

沙羅夫與戈登的研究結果也提出了其他一些可能性。例如，如果「生命早於地球」此說成立的話，那長久以來許多科幻小說中擁有先進科技的外星人，就可能不存在了。因為如果遺傳複雜性是以穩定的速率增加，那麼銀河系中其他外星生命的社會和科技發展水平，就應該與我們人類社會基本一致。