美7年級學生觀測發現火星天窗狀熔岩管洞坑

2010/6/28   (6179)   原稿來源: http://big5.ce.cn/gate/big5/sc

據國外媒體報道，近日，美國加利福尼亞州7年級學生使用美國宇航局“火星奧德賽”探測器上的攝像儀觀測到一處熔岩管洞坑，該結構看上去非常像一個神秘深洞的天窗。

加利福尼亞州康頓伍德區常青中學7年級16位學生進行著一項特殊的學習，他們參加了火星學生圖像研究計劃(MSIP)，可通過火星奧德賽探測器觀測火星表面的熔岩管結構。這項學習計劃是培養學生們天文知識的有效途徑，在學習過程中帶著一些關於火星地質學的問題進行觀測，並且他們能夠真實地控制火星奧德賽探測器，利用攝像儀拍照解答問題。自MSIP計劃2004年啟動以來，超過5萬名學生參與了該計劃，其中包括中學生和大學生。

據悉，學生們在這項研究中聚焦于發現火星最常見的熔岩管位置，在學習過程中，學生們還被要求回答一些問題，比如：這些熔岩管是否常出現在火山峰附近？或者是否在其側翼圍繞著平原？為了回答這些問題，學生們觀測分析了火星奧德賽探測器熱噴射成像系統(THEMIS)拍攝的200多張火星照片，目前學生們所選擇的THEMIS圖像與之前的圖像進行了對比，他們觀測地點聚焦于火星帕蒙尼斯火山(Pavonis Mons volcano)，THEMIS圖像解析度達到每象素覆蓋18米區域。

學生們在進行圖像對比分析時，竟發現了一處之前未曾發現過的熔岩管結構，從圖像上看這是較小的圓狀黑點。多數火星熔岩管的特徵是排列存在著鏈狀倒塌洞坑，它們底部較平坦，邊緣呈傾斜邊狀。而當前學生們發現的熔岩管較特殊，存在著垂直邊緣，看上去像一個深邃的洞穴打開的“天窗”。

2007年，美國地質勘測科學家格倫·庫欣發現火星表面有類似的垂直熔岩管，他指出這些“天窗”與普通的鏈狀洞坑不一樣，它們外形更小，非常類似于直接延伸至地面的垂直邊緣天窗或者煙囪。

庫欣稱，這些結構用天窗來形容更貼切，之前的洞坑頂部密封區域非常小，當它們崩潰時，就暴露出垂直狀的深洞。在白天洞坑內比火星表面溫度更低，但在夜晚卻更熱。

庫欣對學生們說：“最新發現的這處火星熔岩管具有一定的價值，它是當前在帕蒙尼斯火山發現的第二個類似結構。”他評估至少這個熔岩管洞口長190米、寬160米，洞深115米。

（責任編輯：徐晶慧）