科學家發現:兩顆行星和兩顆恒星共生環繞運行

2010/10/30   (9530)   原稿來源: http://big5.ce.cn/xwzx/kj/2010

據美國太空網報道，日前，最新觀測發現兩顆類似木星的超大品質行星環繞一對彼此非常接近的姊妹恒星系統運行，天文學家指出，通常情況下彼此非常接近的姊妹雙星系統存在引力干擾效應，很難形成行星。



　　這兩顆行星環繞“NN巨蛇”雙星系統運行，距離地球1670光年之遙。雙星系統中品質較大的恒星是一顆小白矮星——類似太陽的恒星品質耗盡的殘留狀態，這顆恒星的直徑是地球的2.3倍。然而它的溫度卻超過49700攝氏度，接近太陽表面溫度的9倍。

　　另一顆恒星體積較大，卻是一顆寒冷恒星，其品質僅是太陽的十分之一。這兩顆恒星在一個非常緊密的軌道中共生運行。

　　幸運的天文發現

　　天文學家能夠捕捉發現這一奇特的行星系統是由於它們正好與地球處於同一平面，當較大的恒星移動至較小恒星前方時，可每次形成持續3小時7分的日食。

　　這種日食現象將改變整個行星系統的亮度，與高精準的時鐘有點相似。通過監控日食，天文學家小組能夠探測到兩顆行星環繞這對恒星時由引力牽引產生的輕微變化，並牽引這兩顆恒星，使其日食日程表發生變化。

　　行星系統中較大的行星品質是木星的5.9倍，它與姊妹恒星距離8.98億公里之遙，公轉週期長達15.5個地球年。另一顆行星與姊妹恒星稍近，其公轉週期為7.75個地球年，其品質是木星的1.6倍。

　　奇特的姊妹恒星

　　雖然在太陽系之外發現行星現已十分普通，但迄今卻很少發現行星同時環繞兩顆或者三顆恒星運行，其道理很簡單，在雙恒星系統中很少有空間形成恒星。

　　“NN巨蛇”雙星系統中的兩顆行星並未近距離地環繞恒星運行，但這兩顆恒星並不總像當前這樣保持緊密距離，將歷史追溯至過去，當白矮星還是正常的恒星時，它的品質應當是太陽的兩倍，那時這兩顆恒星將保持較大的距離，它們的日食間隔週期應至少兩年時間。

　　當較大品質的恒星在其內核燃燒氫耗盡生命時，它將膨脹形成一顆紅巨星，並將第二顆恒星包裹起來。在紅巨星的包裹下，它與同伴恒星一直處於摩擦之中，最終導致紅巨星損耗75%的品質。目前，天文學家所觀測到的白矮星僅是原始恒星殘留的熾熱內核，同時，“未受傷”的同伴恒星目前非常近距離地環繞白矮星運行。

　　對於任何存在的行星而言，這個包含一顆熾熱白矮星的特殊姊妹恒星將具有更富戲劇性的變化：原始恒星損失的75%品質將相當於該恒星損失75%的引力。也就是說，這種情況具備孕育行星的可能性。

　　第二種推測

　　在另一種推測中，環繞“NN巨蛇”雙星系統的行星僅形成于100萬年前，當時源自主恒星的大量氣體和灰塵形成一顆更大品質的原行星盤。在這個原行星盤中，行星可能孕育誕生。如果這一推測成立，將形成較大品質的行星。事實上恒星的死亡更加促進了行星的形成。目前，這項最新研究發表在近期出版的《天文學＆天體物理學》雜誌上。

　　據悉，近期另一項天文觀測發現一顆類似木星大小的行星環繞HR 7162恒星，而HR 7162恒星是距離地球49光年、位於天琴星座的二元姊妹恒星系統。近期的這些發現將使天文學家對於巨大的氣體行星的形成理論重新思考。