黑夜不黑！　揭秘夜空中永不消失的「電波」

2013/5/13   (6026)   原稿來源: http://www.nownews.com/2013/05

據國外媒體報道，德國天文學家海因里希·奧伯斯在19世紀初期提出一個觀點：如果宇宙是靜態和無限的空間，那麼我們還能看到黑暗的夜空嗎？現在我們已經知道宇宙存在一個開端，並處於加速膨脹的過程中。然而，我們所看到的夜空並不是完全黑暗的，在所有方向上和所有波長範圍內都存在一個微弱的『背景光』，科學家目前透過位於新墨西哥州的卡爾·G揚基甚大陣(VLA)解決了天空中永遠存在的神秘輝光，即射電背景，其不同於宇宙微波背景，科學家認為這些輝光來自全宇宙的射電星系。
根據騰訊科學報導，由射電星系發出的射電頻譜彌散在宇宙空間中，處於該波段的電磁波無法被人類所感覺到，而且射電星系距離我們非常遙遠，其未必能夠透過傳統的觀測手段發現它們。對此，科學家使用了卡爾·G揚基甚大陣來探測遙遠星系所發出的射電輻射。卡爾·G揚基甚大陣由27座射電望遠鏡組成，每個射電天線直徑達25公尺左右，透過干涉測量技術可產生較高的解析度圖像。科學家通過該望遠鏡觀測了天龍星座方向的天區，分析了2000多個離散源，能夠精確地計算96%的射電背景分布。
科學家在分析天空中分布的射電源後發現，它們實際上與活動星系核有關，大約63%的射電源的能量來自活動星系核，或者來自附近的超大質量黑洞，當黑洞正在吞噬星際物質時可向外釋放輻射。剩下的37%與恆星的形成有關。由於星系的合並和相互作用等事件也會導致活動星系核增加以及恆星形成速率的提升，在恆星形成劇烈的星系中，科學家還發現了強烈遠紅外線輻射，其也被認為是黑暗天空『輝光』的一個主要來源。
在後續的觀測中，科學家還將使用平方千公尺陣列望遠鏡(SKA)探測這些遙遠的射電星系，該射電望遠鏡陣的靈敏度極高，可發現『亮度』更暗的射電星系，而射電星系可能是一個巨大的宇宙寶庫，等待著我們去發現其中的奧秘。