發現上萬類冥王星天體 太陽系形成恐改寫

2014/2/27   (7572)   原稿來源: http://tw.news.yahoo.com/%E7%9

人們已知距離太陽40到50AU（1AU等於地球到太陽的距離）之間的「古柏帶」（Kuiper belt）擁有大量的小型天體，這裡被視為太陽系的盡頭；但太陽系外圍有多少類似冥王星的天體，是天文學界的未解之謎。這個區域被稱為「內奧特雲」，距離太陽50到1萬AU，屬於奧特雲（Oort cloud，50到10萬AU的範圍）的內側，因距離太遠，難以透過望遠鏡觀測。

一項由行政院國科會補助的國際合作計畫，日前在太陽系外圍找到一顆直徑約300公里的天體，根據持續新觀測到的資料，發現太陽系外圍並非過去所認為的那樣。此次參與研究的博士陳英同說：「根據這次觀測計畫，在太陽系外圍大於300公里的天體大約有上萬個，這跟之前估計的數千個相差10倍。」這個發現可能改寫太陽系的形成理論。

冥王星於2006年被降級為矮行星，原因在於其大小與軌道特性接與太陽系其他八大行星相異，冥王星比月球小，尤其特別的是其繞太陽公轉的平面傾斜於八大行星的平面，並呈現橢圓狀，天文學家過去也發現有很多小行星的軌道與冥王星類似，甚至找到了比冥王星還大的類似星體，包含冥王星在內，這些星體都位於海王星外圍的古柏帶與內奧特雲。

海王星自此成為太陽系的界線，而太陽系週圍的探索，成了天文界近年來的新課題。

教授葉永烜表示，受到海王星影響、繞著太陽轉的系外小星體，有些軌道會拉到很遠，例如2010GB174小行星就遠到700AU，它與太陽系的行星運行機制是分開的，這在太陽系力學上是很奇怪的事。

葉永烜說，在海王星軌道外可能有一團東西，它們質量多大、分佈多廣？這與太陽系的形成有很大的關係，過去估計的質量比現在少10倍，一個可能的理論是過去太陽系形成並不是單獨產生，而是有好幾個星系中心一起形成，互相影響、彈射之後變成現在的樣子；另一個可能的理論是其他地方還有大型行星，它干擾了這些星體與海王星之間拔河產生了這樣的軌道。他說，未來還要收集更多資料才能確定哪個理論正確。

過去的太陽系架構來自於距離2萬AU的圓殼狀奧特雲空間，其中有數千億的小物體，是天王星與海王星形成時被外行星彈射出去的太陽系原始物質，過程中也引起天王星與海王星發生軌道移動，這個架構長期被用來解釋奧特雲與系外物體的結構。而內奧特雲是太陽系議題最後的未知之地，從這次發現開始能做定量的科學勘察，太陽系的形成理論可能會因此改寫。