艾桑彗星撞太陽　夜空第二顆月亮11/29定生死

2013/11/26   (8148)   原稿來源: http://www.ettoday.net/news/20

有機會成為「世紀大彗星」的艾桑彗星預定於11月29日通過近日點，屆時是生是死，天文迷引頸翹望，若是它能夠逃過太陽赤燄的魔掌，或許夜空中會出現第二顆月亮也說不定。

台北市立天文館表示，近日黃昏時分，除了西方天空仰角約20度～30度可以見到與街頭路燈一樣亮的金星，日出前東方天空的彗星也不遑多讓，艾桑彗星（C/2012 S1(ISON)）與洛夫喬伊彗星（C/2013 R1 (Lovejoy)）也達到5星等（右圖／台北市立天文館吳昆臻攝），在晴朗無光害地區可以裸眼直接看見，天文迷可要把握這難得的機會。

眾人期待的艾桑彗星預定於11月29日通過近日點，科學家原先預測會發展為極明亮的彗星，但實際亮度增加緩慢令人失望。不過，11月14日它的亮度突然爆發，目前已接近5星等成為肉眼可見的彗星。

天文館表示，雖然彗星逐漸接近太陽亮度持續增加，可能成為明亮的大彗星，但是11月底因為視線角度太接近太陽而不易觀察，天文迷可期待12月初清晨前看見這顆明亮的彗星。

艾桑「彗星撞太陽」會出現幾個結果，一是在通過近日點前蒸發殆盡，這個生命觀察期只剩下5天不到；一是29日以幾乎貼著太陽表面掠過近日點被扯碎，成為太陽的小點心。

另一個最被期待的結果是逃過攝氏數百萬度高溫的太陽日冕魔掌，繞到太陽的背面繼續它未來的旅程，因為彗星被太陽幅射及熱度蒸發為水蒸氣，整個彗星會如氣體噴泉般變成氣體的物質大量外洩，經過陽光反射，此時站在地球的人類即有機會看到夜空中的第二顆月亮。

洛夫喬伊彗星是今年9月發現的新彗星，預計在12月23日通過近日點，目前也接近5星等，且亮度也持續增加中。由於離太陽視角較遠，目前彗星約在午夜前後升起，到清晨前仰角達60度以上，觀測條件優良。在11月中旬至12月下旬期間，都是適合觀察的時間。