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update: 2025/12/14
更新日期: 2025/12/14
origin: 2010/10/26
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銀色月光找到了科學根據
時隔一年，美國火箭衛星雙撞月任務終于向世人透露了研究發現：月球土壤不僅含有水冰，還有汞、銀、氨和碳氫化合物。這些發現以一係列論文的形式發表在10月22日的《科學》雜志上。
去年10月，美國國家航空航天局（NASA）埃姆斯中心發射了半人馬座火箭撞擊接近月球南極處的凱布斯隕石坑，隨後由月球坑洞觀測與傳感衛星（LCROSS）拍下照片，並對撞擊掀起的塵埃成分進行分析，尋找水冰的跡象或其他成分。此前月球極地地區的土壤成分從未被取樣分析過。
美國布朗大學行星地質學家彼得‧蘇爾茨等和NASA科學家一起，對由火箭撞擊而掀起的塵埃雲團進行了分析，並在其中一篇論文中指出，月球的風化土被不僅含有水分，還有羥基、一氧化碳、二氧化碳、氨、鈉原子等其他物質，最讓人吃驚的是竟然還有銀。
這些揮發性物質輕微地附著在風化土層的顆粒上。論文主要作者蘇爾茨認為，在彗星、小行星和流星體數十億年不斷撞擊月球的過程中，各種元素、混合物分類聚集成許多揮發性物質，這些物質沉積在整個月球的土被中，在撞擊或陽光加熱後會獲得能量釋放出來，或在整個月球表面運動，直至到達極地“陷”入冰冷的坑洞陰影之下。
蘇爾茨認為，在凱布斯坑土壤中發現揮發性物質，這暗示了一場元素一邊積累、一邊損失到月球稀薄大氣中的拉力賽，而且積累的力量佔了上風。
根據NASA阿波羅任務宇航員送來的資料，科學家還在月球的近面（朝向地球的一面）發現了微量的銀和金。凱布斯坑發現銀，這表示整個月球表面的銀元素遷移到了極地，但銀僅以小粒子的形式存在，無法被人類開採。
論文詳細描述了撞擊坑和掀起的雲。火箭撞擊在凱布斯隕石坑內，產生了一個直徑約21米到30米，深約1.8米的洞，激起的月球塵埃形成羽毛狀雲柱，在凱布斯地面之上達800米高。這樣的高度可被陽光照射，因此塵埃柱的屬性可用一種分光儀在4分鐘內檢測出來。激起的塵埃數量接近2噸，含水大約5.6%，大約10億加侖，這些水足以填滿1500個奧運會用的標準泳池。
蘇爾茨表示，詳細研究結果在給出答案的同時，也給我們提出新的課題：這些物質已在月球陰面的隕石坑裏保存了數十億年，那裏可能埋藏著地球、太陽係甚至銀河係歷史的線索，等著我們去追溯。
總編輯圈點
月球是宇宙中距地球最近的天體，然而區區38萬公裏的咫尺之遙卻造就了無數的奧秘和好奇。文尾處蘇爾茨所言極是，月球探索的結果往往都是提出的問題比給出的答案多，但人類從未因此而駐足。事實上，我們的月球認知就是在這種困擾中不斷深化。時逢中國的嫦娥二號衛星成功地運行在100公裏環月圓形軌道，預計三天後將變軌至15公裏近月點，在那裏拍攝並傳回未來嫦娥三號備選著陸區的精細影像。百聞不如一見，我們對此充滿期待。（記者常麗君）