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update: 2025/12/14
更新日期: 2025/12/14
origin: 2010/12/04
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美公佈天體生物學新發現 為探索地外生物開啟新大門
國際線上報道（駐美國記者 韓曙）：美國國家航空航太局當地時間2日下午召開新聞發佈會，宣佈了有關天體生物學方面的新發現。科學家們透露，他們發現了一種新的微生物，這種微生物能夠在有毒化學物質砷當中生存。不少分析人士稱，這一發現顛覆了以往人們對於生物生存發展環境的認識，可能會在探索外星生命的問題上提供新的思維方式。
國家航空航太局官員當天下午在華盛頓召開新聞發佈會，公佈了上述發現。根據科學家的介紹，這種能在砷當中生活的微生物是在加利福尼亞州的優山美地國家公園莫諾湖底找到的。砷是一種有毒物質，三氧化二砷就是俗稱的砒霜。而在優山美地國家公園的莫諾湖裏，砷的含量非常高。根據人們以往的常識判斷，在這樣的環境中不可能有生物的存在。然而科學家們發現的這種微生物能夠利用砷來進行光合作用提供養料，並且具有獨特的ＤＮＡ結構，其生命形態超越了人們以往的認識。
一般認為，生物需要碳、氫、氮、氧、磷、硫等6種化學元素才能生存，但新發現的這一微生物卻證明，在沒有磷的環境中，它們可以利用砷來替代磷從而能夠生存。在此之前，科學家們普遍認為，因為砷的劇毒性，它根本不可能與生命必要元素產生關聯。
根據這一發現，有人猜測，這是不是證明地球外生物有存在的可能性？根據此前航空航太局公佈的資訊，在土星的衛星之一——土衛六上就有高含量的砷。那麼土衛六上會不會也存在著靠砷生存的生物，甚至是更發達的生命？
不過，科學家對這一猜測顯得相當謹慎。前宇航員、美國國家航空航太局科學家吉爾·塔特爾認為，嚴格來說，這不能被看做是“外星”生命，因為歸根結底，它是在地球上被發現的，只能被看做是地球上一種獨立的生命形式。他說“這只證明了我們目前對於生命的認識仍然是相當有限的”，而目前還沒有證據表明，在土衛六上或者是宇宙裏還有其他的地方存在著這樣的生命。因此要根據新發現的生物斷言地球外有生命還為時尚早。還有科學家稱，這一發現非常重要，但還不足以證明外星人確確實實存在。
與科學家的謹慎態度相比，媒體則顯得更為樂觀。多家媒體當天發表評論稱，這也許只是非常微小的一步，但熱衷於外星人的人們完全不必為此感到失望。新發現的生物最為重要的意義在於為科學家們打開了新的大門，讓人們看到了無限的可能性，如果有生物能夠在以往被認為有毒的砷當中生存，那麼生命具有的彈性和韌性都超越了人們的想像。這一發現無疑有利於科學家們打破以往的思維定勢和條框，重新考慮生命的發展的條件，這將為未來探索宇宙和地外生物提供更加廣泛的空間。