搜尋外星文明50周年

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update: 2025/12/14
更新日期: 2025/12/14
origin: 2010/04/29

昊天報導

#p1 #p2 #p3 #p4 #p5 1960年4月8日，康納爾大學天文學敎授弗蘭克·德雷克首次將無線電天文望遠鏡指向鯨魚座T星，希望能收聽到來自外星智慧生命的無線廣播。當然，他沒有收聽到任何不尋常的聲音。但是隨着這次實驗，德雷克開始了數十年之久的外星人搜索，而今年4月8日正是搜尋地外文明(SETI)這一探索活動五十周年紀念日。過去的半個世紀，搜尋地外文明儘管沒能取得預期與外星生命接觸的目標，但由此成功激發了對天文學新的關注，幫助發展了雲計算並且激勵着幾代科學家。上世紀六十年代，SEIT計劃引起了包括美國太空總署(NASA)，美國國家科學基金會和著名天文學家卡爾薩根的極大興趣，該計劃於1977年達到了高峰。在這一年，德雷克和薩根成功游說美國太空總署在“旅行者”號探測器上配帶了一張鍍金銅板聲像碟片，碟片的一面有關於地球的資訊，另一面則錄製了流行音樂、古典音樂和傳統音樂。理想情況下，當“旅行者”號離開太陽系，它將被外星人發現，並解讀碟片，了解我們地球人的生活。這是唯一一次將物理SETI資訊發向太空深處。 “哇”信號或來自外星也同樣是在1977年，SETI使用巨耳無線電望遠鏡收到了人類歷史上著名的“哇(Wow)!”信號，一個長達72秒非常強的無線電信號。同時，科學家們認為“哇”信號是迄今唯一被發現的最有可能來源於外星文明的信息。隨後的搜索再沒找到重複的信號，在之後這些年裡科學家提供了一些相似的信號源解釋，然而“哇”信號仍是有史以來SETI所收到的信息中最接近來自外星文明(ET)的信號。儘管SETI並沒有找到實質的地外智慧生命，但直至今天它仍然激勵着探索者。在家搜尋地外生命(SETI at Home)，就是通過一個熒幕保護程式幫助科學家分析大量的數據，這種程式也被用於現今伯克利的生物學實驗室和大型強子對撞機的數據分析。為更一步達至搜尋地外文明的原始使命，這些年來人類發展了先進的望遠鏡技術，通過查找那些遙遠類地行星，去探測地外行星，搜索外星智慧生命。如今五十年過去了，也許在下半世紀，我們能找到傳說中的外星小綠人。人類向外星發送的信息在搜尋地外文明的五十年間人類又向外星人發送了哪些主要信息呢？ 2009年：植物酶遺傳代碼為紀念“阿雷西博資訊”發送25周年，2009年，藝術家喬·大衛斯將一種植物酶的遺傳代碼發送到太空。 2008年：多力多滋廣吿對於任何的“外星竊聽者”來說，這都是忙碌的一年。6月，北極圈的雷達站用了6個小時向太空廣播美國食品生產商多力多滋的廣吿。多力多滋顯然是掏錢讓硏究機構歐洲非相干散射協會為其做這件事，而面臨經費緊張的歐洲非相干散射協會當然不會錯過這樣的機會。 2005年：克雷格列表這是人類首次將網站發送到太空。這個網站就是美國知名分類資訊網站“克雷格列表”。它將資訊發送至茫茫宇宙而非特定恆星，所以任何人都不可能截獲資訊。 1974年：阿雷西博信息人類發給外星文明的第一條信息很短，長度只有1679位。這一數字含有深意：1679是素數23和73相乘的結果，如果將這一信息作為23×73的網格顯示，會出現一系列簡單的圖像。這條信息由“阿雷西博”射電望遠鏡發出，目標是球狀星團M13。這也是人類唯一一次向球狀星團M13傳遞信息，應該會在26974年到達。搜尋地外文明的未來過去50年科學家一直致力於搜尋外星人，儘管在這50年間，科學家偶爾搜獲到幾個奇怪的宇宙聲音，但始終未能確定這是否是來自外星人的呼叫。科學家在回顧50年來的硏究歷程後，對未來地外智慧文明的探索進行了大膽的預測。搜尋地外文明計劃協會資深天文學家塞思·蕭斯塔克在他撰寫的新書——《外星人獵人的表白》中運用隱喩方法形象地說明搜尋地外智慧文明需要耐心和時間。他甚至預測在未來25年內可能會找到外星人。未來24年檢測百萬顆恆星蕭斯塔克所在的美國加州搜尋地外文明計劃協會是目前世界上探索地外文明的權威硏究機構，其搜尋地外文明的歷史可追溯到上世紀六十年代，當時天文學家弗蘭克·德雷克在西弗吉尼亞州架設了一座直徑85英尺的射電望遠鏡，期望該望遠鏡能夠搜索到地球之外智慧生命發出的無線電信號。隨後他和同事開始啟用更大、性能更好的望遠鏡，其中包括直徑140英尺的綠岸射電望遠鏡和直徑1,000英尺的阿瑞西伯天文台，但搜索仍是對一顆恆星進行非自然穩定無線電信號探測，然後再轉移至另一顆恆星。而如今搜索地外文明信號的策略已發生改變，他們採用“艾倫望遠鏡矩陣”——能夠像電腦晶片一樣具有強大的搜索運算能力，迅速搜尋到大量恆星。其效率遵循着摩爾定律以幾何級數提升。蕭斯塔克強調，如果按照這一等級在未來24年裡持續搜索，將能檢測到至少100萬顆恆星。太空心理學助搜尋外星人蕭斯塔克和德雷克認為，信號取樣決定着能否與外星人取得聯繫，我們首先假設外星人眞得存在，其次假設他們具有像地球人類一樣的思維方式。第一個假設很重要，但是第二個假設更加重要。如果搜尋火星或更遙遠星體上的微生物跡象需要糾正我們對太空生物學的理解，那麼搜尋太陽系之外可能存在生命的行星則需要我們具備更多的知識，甚至需要懂得太空心理學。在過去的幾十年裡，搜尋地外文明的策略遵循着宇宙“黃金定律”：我們以自己的溝通方式來尋求與外星人建立聯繫。在30年前，科學家可能通過模擬電視信號將《我愛露西》發送至宇宙之中；而現今德雷克猜測外星人可能已採用數字信號進行傳輸，使用雷射取代無線電信號。德雷克稱，目前美國國家點燃實驗設施（NIF）能夠聚焦192束雷射，合成一個持續十億分之幾秒，比太陽更明亮千倍的脈衝。這種高強度脈衝可通過整個銀河系內非常小的望遠鏡探測到。也就是說這種脈衝如果從地球上射向太空，可能存在的外星人則會看到這一情景。