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update: 2025/12/14
更新日期: 2025/12/14
origin: 2010/04/10
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神秘盤狀天體遮住恒星形成 日食
據美國國家地理網站報道，美國“國家地理新聞”網站公布了一組圖片，展示了一個神秘盤狀天體遮住禦夫座ε星並使其形成“日食”的過程。對禦夫座ε星“日食”進行研究有助于天文學家揭開這個神秘天體的真實身份。
1.藝術概念圖
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距離地球2000光年的恒星——禦夫座ε星在一個黑色塵盤遮蔽下形成“日食”。
自19世紀20年代以來，天文學家便發現禦夫座ε星每27年便會在一個神秘“伴侶”影響下發生“日食”，“日食”持續時間長達18個月。2010年1月1日，這顆黃色特大恒星處于“日全食”狀態。
讓禦夫座ε星發生“日食”的天體種類一直是一個不解之謎。科學家對此提出各種各樣的理論，有人認為是一個黑洞，也有人認為是一個多塵星雲。最近進行的研究顯示，這個看不見的天體可能是一顆被巨大塵盤環繞的恒星，兩顆恒星彼此繞對方運行，形成所謂的“雙星係統”。
有關禦夫座ε星的新圖片刊登在4月8日出版的《自然》雜志上。這些圖片似乎能夠證實雙星係統理論。研究論文聯合執筆人、美國丹佛大學天文學家羅伯特·斯特賽爾表示：“圖片顯示這個盤呈雪茄狀，長度和薄度均超過絕大多數畫家想象中的模樣。”
2.發生“日食”前的禦夫座ε星
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借助于加利福尼亞州威爾遜山上的望遠鏡陣列CHARA(高解析度天文中心的英文縮寫)，天文學家得到了這幅圖片。圖片展示了2008年的禦夫座ε星，此時的這顆恒星處于“全亮”狀態。根據此前的預計，禦夫座ε星的質量是太陽的15倍。但CHARA獲取的最新數據顯示這顆恒星的體積遠遠低于此前的預計，更有可能只是太陽的3.5倍。與使其發生“日食”的神秘盤相比，它的體積可能只有這個盤的40%左右。
斯特賽爾指出，其他觀測數據顯示禦夫座ε星的壽命達到1億年，現在可能已經走到生命的盡頭，所擁有的氫和氦將燃燒殆盡。此外，這顆恒星的一些質量可能以氣體的形式消失，伴星的盤則獲得這些質量。但禦夫座ε星仍擁有足夠質量，最終可能以爆炸的方式結束生命，形成一顆超新星。
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這幅2009年11月繪制的增強圖像顯示，神秘天體開始遮住禦夫座ε星。美國維拉諾瓦大學天文學家愛德華·古納恩在同樣刊登于8日《自然》雜志上的評論中指出：“早期研究就已清楚地表明禦夫座ε星是一顆非凡的雙子星。它的軌道周期以及極長的‘日食’時間說明存在一個體積巨大並導致其發生‘日食’的伴侶。這個伴侶的體積是太陽的1000倍。”研究論文聯合執筆人斯特賽爾指出，這個碎片盤的實際質量低于地球，內部恒星的質量可能是太陽的6倍左右。
4.形成“半日食”
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這幅2009年12月繪制的增強圖像顯示，黑盤已經遮住了禦夫座ε星近50%的區域。直到現在，禦夫座ε星伴侶的身份仍舊是一個不解之謎。在眾多波長情況下，天文學家無法觀察到這個質量巨大的天體。遮住禦夫座ε星使其發生“日食”為研究這個神秘天體提供了一個最佳時機。
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在畫家創作的這幅想象圖中，導致禦夫座ε星發生“日食”的神秘黑盤狀如一個薄薄的飛盤。一項新的專業-業余人員合作計劃——Citizen Sky將幫助天文學家在當前的“日食”發生過程中進一步了解禦夫座ε星係統。通過斯特賽爾的Twitter博客，天文愛好者可以了解有關禦夫座ε星的最新消息。
斯特賽爾說：“當前的禦夫座ε星仍十分明亮，絕大多數人都能對此進行觀察，即使在不借助望遠鏡的情況下也是如此。今天晚上，如果觀察條件較為理想，你們可以到外面欣賞這顆恒星正在上演的‘日食’。”對此感興趣的天文愛好者應首先尋找位于西部天空的獵戶星座，而後將目光轉向這個星座上方。禦夫座ε星就位于五車二右側，後者處在禦夫座的最頂端。(秋淩)
