漂流行星 宇宙新浪人

2011/5/21   (10086)   原稿來源: http://tw.news.yahoo.com/artic

天文學家今天宣稱目睹不可思議的現象：部分行星似乎不會圍繞著單一恆星，而是自由地漂流在宇宙間。

為期2年的宇宙觀測發現，有10顆行星，重量皆相當於太陽系中最大的木星，與最近的恆星有非常遠的距離，意謂其中幾顆可能不受束縛，在銀河中自在漂流。

這項刊登在英國「自然」（Nature）期刊的調查，打破系外行星學的藩籬，這門學問鑽研太陽系外行星。

自1995年以來已經發現超過500顆這種漂流行星，不過大小直逼木星的行星倒是頭一次發現，它們的公轉半徑相當遠，好似「不受束縛」。

科學家在尋找公轉半徑介於10至500天文單位的物體時，發現這些行星。1天文單位等於地球至太陽距離，即1.5億公里。

相比下，木星距離太陽只有5天文單位，公認是太陽系最外圍的海王星，公轉半徑也只有30天文單位。

理論指出，行星形成，是由於塵土和瓦斯凝聚，終其一生無法脫離恆星引力束縛，一輩子圍繞公轉，直到恆星燃料耗盡死亡為止。

不過這項新發現顯示，這些公轉半徑非常遠的行星，早在形成初期就擺脫引力束縛。

（譯者：中央社李威翰）