銀河中心黑洞撕裂氣體雲　VLT捕捉到即時景象

2013/7/24   (5874)   原稿來源: http://www.ettoday.net/news/20

德國天文學家利用歐南天文台超大望遠鏡（VLT）SINFONI光譜儀，捕捉到首幅氣體雲接近銀河系中心超大質量黑洞的過程中，被黑洞強大重力的即時景象，由於整團氣體雲已經被扯碎，沿著軌道散佈長達1600億公里，使得氣體雲團的「頭」已經經過最靠近黑洞的點了，並以每小時1000萬公里的速度遠離黑洞中，「尾」卻還在接近最近黑洞點中。

這團氣體雲編號G2，是德國普朗克地外物理研究所天文學家Stefan Gillessen等人在2011年同樣經由VLT發現的，整團氣體雲的總質量僅有地球質量的數倍大。其軌道最接近銀河中心超大質量黑洞的距離約為250億公里，大約相當於太陽到海王星距離的5倍左右，這樣的距離僅堪可避開落入黑洞的危險範圍。由於整團氣體雲沿著軌道散佈得極長，因此得耗時至少1年才能讓整團氣體雲都通過最近黑洞點。

這次的觀測和2011年發現G2雲團時的難度有所差別，主因在於氣體雲被扯碎分散，使其亮度下降許多。這次SINFONI的觀測總曝光時間長達20小時以上，這才捕捉到這個景象。這是到目前為止，類似觀測中曝光時間最久、最深的一次。這些天文學家透過SINFONI的觀測結果，得以測量G2雲團與黑洞擦身而過的過程中，不同部分的速度。