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update: 2024/5/15
更新日期: 2024/5/15
origin: 2010/11/02
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科學家揭開神秘吸血怪獸真面目
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據美國國家地理網報道， 據美國國家地理網站11月1日報道，20世紀90年代中期，波多黎各當地居民聲稱看見了一種神秘的吸血怪獸“卓柏卡布拉”(chupacabra)。此後，墨西哥、美國等國媒體也報道發現了“卓柏卡布拉”的蹤跡。至于這種吸血怪物的來歷，人們眾說紛紜，有的認為是狼，有的認為是吸血鬼。美國科學家表示，神秘的吸血怪獸其實是身上長滿疥癬的郊狼或別的犬科動物。
患有嚴重獸疥癬的郊狼
據稱，今年6月仍有人宣稱發現了有血有肉的“卓柏卡布拉”，所以，相比尼斯湖怪和大腳怪，科學家更易于對這種吸血怪獸展開研究。在幾乎所有的目擊報告中，所謂的“卓柏卡布拉”最終被認定其實就是患有嚴重獸疥癬的郊狼。獸疥癬是一種潛在致命的皮膚病，可引起動物體毛脫落，皮膚皺縮等症狀。
對于一些科學家來說，這種對吸血怪物“卓柏卡布拉”的解釋已經夠充分。美國密歇根大學昆蟲學家巴裏‧奧康納(Barry OConnor)說：“我並不認為我們還需要展開進一步研究，或需要為這些目擊報告作出其他解釋。”奧康納從事可引起獸疥癬的疥癬蟲的研究。美國佐治亞大學野生動物疾病東南合作研究所的專家凱文‧基爾(Kevin Keel)看過所稱的“卓柏卡布拉”屍體照片，他也認為那顯然是郊狼。
基爾表示，他可以想象別人對此的各種猜測。基爾說：“它仍然看上去像郊狼，要我看，那就是郊狼。如果在樹林裏看到，我也不認為它是‘卓柏卡布拉’。我曾經對患有獸疥癬的郊狼和狐狸進行過研究。但是，外行人可能會將它們誤認為是別的怪物。”疥癬蟲還會引發發癢的皮疹，而在人類身上，這種疾病被稱為疥瘡。
無論是人類還是非人類動物身上，疥螨都會寄生于宿主的皮膚下面，分泌卵和廢物，誘發免疫係統出現刺激性反應。在人類身上，疥瘡(指對疥螨廢物的過敏反應)不是什麼大病，只是讓人稍感煩惱。然而，如果像郊狼這樣的犬科動物患上了這種疾病，則會危及生命，因為它們尚未進化具有對疥蟲感染有效的防禦機制。
對疥螨的反應有天壤之別
奧康納推測，疥螨可能從人身上傳播至家犬，接著又傳播給野外的郊狼、狐狸等犬科動物。他的研究表明，人類和犬科動物對疥螨的反應之所以天壤之別，是因為在漫長的進化歷史進程中，人類和其他靈長類動物曾與疥螨長期共存，而剩余的動物則沒有。奧康納說：“靈長類動物是疥螨的最早宿主，我們與疥螨共存的進化歷史有助于我們遏制疥螨，這樣，它們就不能像在其他動物身上那樣恣意妄為。”
換句話說，隨著人類的不斷進化，如今我們的免疫係統可以在疥螨攻擊之前就能消除它們的威脅。佐治亞大學的基爾表示，疥螨其實也在不斷進化，但是，疥螨有時間去優化其對人類的攻擊方式，不至于致我們于死命，從而讓我們對疥螨的有用性不復存在。在非人類動物身上，疥螨迄今尚未找到這種平衡之法。以郊狼為例，由于遭到疥螨攻擊後反應強烈，導致其體毛脫落，血管收縮，令一般的疲勞感加重，甚至令其感到精疲力竭。
由于“卓柏卡布拉”很有可能是長了疥癬的郊狼，這解釋了神秘吸血怪物常常攻擊牲畜的原因。奧康納說：“身上長疥癬的動物通常疲憊不堪。如果它們難以捕捉到以往算是平常的獵物，它們可能會選擇牲畜下手，畢竟更容易一些。”至于所謂“卓柏卡布拉”的吸血傳奇，這可能屬于誤傳，或誇大其辭。奧康納說：“我認為這純屬虛構。”
美國緬因州波特蘭市的國際神秘動物學博物館館長洛倫‧科爾曼認同奧康納的觀點。他說，許多有關“卓柏卡布拉”的目擊報告，都可以用長了疥癬的郊狼、狗、科伊狗或狼與野狗雜交後代來解釋。科爾曼說：“這肯定是有說服力的解釋，但並不意味著可以解開整個謎團。”例如，僅在1995年，波多黎各就有超過200例“卓柏卡布拉”目擊報告，但沒有一例與犬科動物的特徵相吻合。
以訛傳訛的結果
科爾曼說：“1995年，專家認為卓柏卡布拉其實就是兩足動物，站高3英尺(約合1米)，遍體短短的灰毛，背部有尖刺。”科爾曼舉例說，就像打電話遊戲一樣，話傳到最後已面目全非：由于新聞報道的失誤和翻譯錯誤，有關“卓柏卡布拉”的描述在20世紀90年代末期開始不斷改變，到2000年，最初的“卓柏卡布拉”特徵已被一種新的犬科動物所取代。
也就是說，原來被認為是一種兩足動物，而如今則成了攻擊牲畜的四足動物。科爾曼說：“這的確是重大失誤。由于以訛傳訛——多數媒體現在都報道稱卓柏卡布拉是患了疥癬的狗或郊狼——你確實再也聽不到最初像來自波多黎各或巴西那樣有說服力的報道。有關吸血怪物消失以及患有疥癬的犬科動物的報道大大增多。”
那麼，有關“卓柏卡布拉”的最早傳聞又該如何解釋呢？科爾曼說，一種可能性是，波多黎各人在1995年夏天觀看或聽說了一部恐怖片後，開始胡思亂想，想象出各種各樣可怕的事物。他說：“如果看一看電影《異種》(Species)在波多黎各放映的日期，你會發現它與最早卓柏卡布拉目擊報告的日期重疊。接下來，你再比較一下娜塔莎‧亨斯屈奇所扮演的角色‘西兒’，就會發現背部的尖刺與1995年卓柏卡布拉第一批照片的特徵相吻合。”
另一種可能性則是，所謂的卓柏卡布拉其實是波多黎各島上逃出來的大批獼猴，它們常常用後腿站立。科爾曼說：“那個時候，波多黎各科學家用許多獼猴進行血液實驗，後來，有一些獼猴從實驗室逃了出去。卓柏卡布拉傳聞或許就像獼猴一樣簡單，或是更有趣的事情，我們知道，科學家總在不斷發現新的動物。”
