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update: 2024/5/15
更新日期: 2024/5/15
origin: 2010/09/04
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科學家認為不久將發現太陽系外孕育生命的衛星
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據國外媒體報道，在科幻電影《阿凡達》中神秘的外星人僅是科幻情節故事，但目前天文學家認為未來不久將探測發現接近現實的適宜居住星體。
在過去20年裏，天文學家確定現已探測發現大約450顆太陽系外行星，多數行星的品質都超過土星，但它們卻不具備生命棲息的條件，像這樣的超大氣態星體表面不適合生命體行走。然而太陽系內超大品質行星——木星、土星、海王星和天王星，都擁有衛星，並具備大氣層、磁場和活火山等特徵。雖然這些超大品質行星能夠存在於太陽系寒冷的外區域，如果這樣的行星系統包含著液態水的適宜行星軌道，那麼該行星系統內可能存在類似科幻電影《阿凡達》中的潘朵拉衛星。
迄今天文學家尚未探測到太陽系外衛星，但一些研究人員認為有能力探測到它們，並分析這些衛星的生命可居住性。美國麻省理工學院天體物理學院薩拉?西格說：“未來我們將發現這些衛星，這僅是一個時間問題。”
目前，天文研究人員現已定位研究宿主恒星具有重力牽引的超大品質行星，他們認為這樣的行星潛在著穩定的衛星系統。這項研究發表在5月20日刊的《天體物理學雜誌》，研究人員稱，恒星內類似土星品質的行星具有適宜生命存在的區域——環繞恒星的適宜環狀結構中含有維持生命的液態水。美國宇航局天體生物學協會行星天文學家納德爾?哈赫普爾是該研究報告作者，他說：“具備以上條件的行星可能擁有更多的衛星。目前，我們已發現一顆類似條件的行星——‘HIP 57050 b’，它僅有土星大小，它可能擁有更多的小衛星，並且非常類似于地球。”
雖然太陽系內多數衛星已確定不可能成為地外生命的港灣，由於這些衛星位於太陽系邊緣，它們的表面溫度較低，部分衛星品質太小，難以維持足夠的保護，比如：大氣層和磁場。避免太陽風帶電粒子的侵襲。
天文學家現已發現宇宙中存在著大量的係外行星，它們不同於太陽系行星。其中許多行星的品質是木星的數倍。今年3月，天文學家報道發現一顆品質近似木星的行星——“COROT 9 b”，它環繞其恒星“COROT 9”運行，它的運行軌道相當於水星和太陽之間的軌道。這一距離具有微弱的恒星重力作用，該微弱的恒星重力可使COROT 9 b行星在相隔數百萬公里的軌道上存在衛星。
西格稱，阿爾法半人馬恒星的適宜居住區域存在著超大品質行星，這一區域正是電影《阿凡達》所描述的神秘世界，很可能未來7年之後，人們便不會對“阿凡達”再感到新鮮，儘管迄今天文學家未在該恒星內發現類似阿凡達居住的神秘星體，但他們更傾向於這裡存在著適宜生命的衛星，而不是行星。